영유아 철분 결핍 : 원인과 증상 / 대처 방법

철분은 신체에서 매우 중요한 역할을 담당하는 미네랄로, 특히 영유아의 발달에 필수적입니다.

철분이 부족하면 영유아의 신체적, 정신적 건강에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

1. 주요 원인

• 철분 섭취 부족 
  영유아는 급격한 성장으로 인해 철분 필요량이 높습니다. 그러나 이유식이나 일반 식단으로 전환하는 과정에서 철분이 풍부한 음식을 충분히 섭취하지 못하면 결핍이 발생할 수 있습니다. 특히 채식 위주의 식단은 흡수율이 낮은 비헴 철분(non-heme iron)이 주를 이루어 결핍 위험을 높입니다.
  
  
• 조산 또는 저체중 출생
  임신 후기에는 태아가 모체에서 철분을 저장합니다. 그러나 조산아나 저체중으로 태어난 아이는 철분 저장량이 부족한 경우가 많아 출생 직후부터 결핍 위험이 높습니다.
  
  
• 급격한 성장과 철분 요구량 증가
  생후 6개월에서 2세까지는 성장 속도가 빠르고, 혈액량이 급격히 증가하며 철분 요구량도 증가합니다. 그러나 이 시기에 영양 섭취가 부족하면 결핍이 발생합니다​.
  
  
• 흡수 장애 또는 특정 질환
  위장관 흡수 장애(예: 크론병, 셀리악병)나 만성 출혈(예: 장내 출혈) 등이 철분 흡수를 방해할 수 있습니다. 또한, 우유를 과도하게 섭취하면 칼슘이 철분 흡수를 방해할 수 있습니다

2. 영유아 철분 부족으로 나타나는 증상

 1) 피부 및 신체 증상

• 창백한 피부 및 점막 : 철분 결핍으로 인해 혈액 내 적혈구 수가 감소하면서 피부와 입술, 손톱이 창백해질 수 있습니다.
• 손발 차가움: 체내 산소 운반 능력이 저하되어 손발이 차가워질 수 있습니다.
• 피로와 무기력: 산소가 충분히 공급되지 않아 아이가 쉽게 피로감을 느끼고 활동량이 줄어듭니다.

 2) 발달 및 행동 증상

• 발달 지연: 철분은 뇌 발달에 중요한 영양소로, 결핍 시 운동 발달(기기, 걷기)과 언어 발달이 지연될 수 있습니다.
• 집중력 감소: 철분 부족으로 인해 아이가 집중하지 못하거나 주의력이 떨어질 수 있습니다.
• 행동 문제: 과잉 행동이나 짜증, 불안 등의 정서적 문제가 나타날 수 있습니다​.

 3) 면역력 약화

• 반복적인 감염 : 철분 결핍은 면역 체계를 약화시켜 감기, 폐렴, 중이염 등 감염 질환에 걸릴 확률을 높입니다.
• 상처 회복 지연: 철분이 부족하면 조직 회복이 더디고, 상처가 잘 낫지 않을 수 있습니다​.

 4) 식욕 및 소화기 증상

 

• 식욕 부진: 철분 부족은 아이의 식욕을 감소시키며, 이는 체중 증가 저하로 이어질 수 있습니다.
• 이상 식욕(이식증) : 흙, 종이, 얼음 등을 먹고 싶어하는 비정상적인 식습관이 나타날 수 있습니다. 이는 철분 결핍성 빈혈의 특징적인 증상입니다.

 5) 심혈관 증상

 

• 빠른 심박수: 철분 결핍으로 산소 운반 능력이 저하되면 심장이 이를 보상하기 위해 더 빠르게 뛰게 됩니다.
• 호흡 곤란 : 심한 경우 가벼운 운동 후에도 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다

 6) 장기적인 영향

초기 철분 결핍이 지속되면 장기적인 발달 장애로 이어질 수 있습니다. 연구에 따르면, 유아기에 철분 결핍성 빈혈을 경험한 아이들은 나중에 학업 성취도가 낮고, 사회적 상호작용에서 어려움을 겪을 가능성이 높습니다. 따라서 철분 결핍은 단순히 일시적인 건강 문제가 아니라 전반적인 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는 중요한 요인입니다.

 

이러한 이유로, 영유아 시기부터 철분 섭취와 건강 관리에 신경을 쓰는 것이 중요합니다.

부모는 아이의 식단과 건강 상태를 주기적으로 점검하여 철분 결핍으로 인한 부작용을 예방해야 합니다.

 

 

 

3. 대처방법

 1) 철분이 풍부한 음식 제공
 균형잡힌 식단은 철분 결핍을 예방하고 보충하는 가장 중요한 방법입니다.
 철분 ** 헴 철분(heme iron)**과 비헴 철분(non-heme iron) 두 가지 형태로 나뉩니다.

• 헴 철분이 풍부한 동물성 식품
  흡수율이 높은 헴 철분은 소고기, 닭고기, 돼지고기, 생선, 간 등에 풍부합니다. 예를 들어, 소고기나 닭간은 철분 함량이 높아 영유아에게 적합한 음식입니다
  
  
• 비헴 철분이 포함된 식물성 식품
  비헴 철분은 흡수율이 낮지만, 시금치, 브로콜리, 렌틸콩, 병아리콩, 두부, 강화 시리얼, 통곡물 등에 포함되어 있습니다. 비타민 C와 함께 섭취하면 흡수율이 크게 향상됩니다. 예를 들어, 철분이 풍부한 음식을 오렌지, 키위, 딸기 등과 함께 먹이는 것이 좋습니다​
   

 2) 철분 강화 식품 활용

 철분 강화 이유식, 시리얼, 우유 대체 음료(예: 철분 강화된 두유)는 영유아의 철분 섭취를 높이는 간편한 방법입니다.
 만약 아이가 편식을 한다면, 철분 강화 식품을 식단에 추가해 보충할 수 있습니다​

 

 3) 철분 흡수를 돕는 식사 습관

• 비타민 C와 함께 섭취
  비타민 C는 철분 흡수를 돕습니다. 철분이 풍부한 음식을 오렌지 주스, 딸기, 파프리카 등과 함께 제공하면 흡수율을 높일 수 있습니다.
• 칼슘 섭취 제한
  우유, 치즈 등 칼슘이 풍부한 음식은 철분 흡수를 방해하므로 철분이 포함된 식사와는 시간을 두고 섭취하는 것이 좋습니다.

 4) 철분 보충제 사용

 철분 보충제는 철분 결핍이 심각한 경우 의사의 권고에 따라 사용할 수 있습니다.

 

• 철분 방울(iron drops): 소아과 의사가 처방하며, 특히 조산아나 저체중 출생아에게 효과적입니다.
• 복용 시 유의점: 철분 보충제는 변비나 위장 장애를 유발할 수 있으므로, 복용량과 시기를 반드시 전문가의 지시에 따라야 합니다.

  5) 식습관과 생활 환경 개선

 

• 균형 잡힌 이유식 제공
  이유식 초기부터 철분이 풍부한 음식을 포함한 균형 잡힌 식단을 제공해야 합니다. 예를 들어, 고기와 야채를 함께 넣은 이유식을 만들어 철분 섭취를 촉진합니다.
• 우유 과다 섭취 제한
  우유를 과도하게 섭취하면 철분 섭취가 줄어들고 빈혈 위험이 증가할 수 있습니다. 하루 우유 섭취량을 500ml 이하로 제한하는 것이 권장됩니다.

 6) 정기적인 건강 검진
영유아의 건강 상태를 정기적으로 점검하여 철분 결핍을 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 철분 결핍이 의심되면 혈액 검사를 통해 진단받고, 필요 시 추가 조치를 취할 수 있습니다.